桌上型的3D列印機、雷射切割機和CNC被很多Maker暱稱為創客三寶，隨著人工智慧技術的普及，這些數位工具機結合AI讓使用者技術門檻不斷調降，新加入的真空成型機也是透過結合AI功能，進化成為更容易入手的數位工具機，它不僅與我們的生活更貼近，而且價格也相當親民。
在創客與自造教育領域當中，3D列印、雷射切割是近年來較為人熟悉的桌上型數位工具機；隨著科技的演進，如今桌上型真空成型機也逐漸走入人們的生活，堪稱近年來最夯的自造設備之一。
真空成型也稱為真空吸塑、熱塑成型（Vacuum Forming），其原理是將塑膠薄片進行加熱，並將欲塑型的模具放在具有孔洞的抽氣平台上，接著將受熱軟化的塑膠板覆蓋在模具上，透過設備內置的抽氣幫浦進行抽氣，讓軟化的塑膠片充分貼覆在模具表面，待其冷卻硬化成形後，就能夠迅速完成一個與模具形狀相仿的塑膠殼，通稱為泡殼。
完成後的泡殼不但可以做為塑膠杯、產品外殼、包裝材料、文具盒、文創面具、造型燈飾、廣告看板、建築模型…等應用外，甚至可以翻過來做為填充模具，並應用在甜點烘焙、手工皂、水泥花器、製冰模具等等，應用可謂相當多元。
真空成型應用範例
- 八家將彩繪面具 - 是台灣廟宇間傳承下來的一種技藝，傳統需要透過石膏紗布慢慢捏出臉譜薄殼後，再進行上色彩繪。有了小型真空成型機，只要用石膏紗布捏出一個原型後，就可以快速輕鬆複製。
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- 透明展示泡殼相框 – 利用3D列印出模具後，再用真空成型壓出透明泡殼，然後再置入現有相框或3D列印框架之中，用來收藏公仔不但能夠防塵，還可以每天欣賞心愛的收藏，實用又美觀。
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- 創意燈飾 – LED燈泡發熱量低，透過真空成型來設計各種燈具造型外殼，變得非常容易，只要預先將泡殼模具用3D印表機印製出來，想壓製幾個都不是問題。
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- 手工皂模、巧克力模 – 對於喜歡手作的人來說，利用真空成型來製作手工皂模或是巧克力模，十分簡單便利。想要什麼形狀，不論是3D建模後透過3D列印印製出來，或者是直接用現成物品當模具，只要翻製出泡殼模具後，再倒入預先條配好的材料，就可以大功告成！
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- 立體桌遊板 – 有了真空成型，大小朋友都喜歡玩的桌遊遊戲，終於可以跳脫平面圖紙，躍身成為立體的桌遊板了。真空成型不但能夠創造出前所未有的立體感，更能替桌遊玩法創造出更多可能性。
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- 機器人外殼 –真空成型更是非常適合用來製作各種產品外殼(例如：機器人外殼)，讓創作機器人也終於能夠有漂亮的衣服穿了!
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市售小型真空成型機介紹
在早期當真空成型機尚未有小型化機種之前，自造者常需透過製作一木箱並接上吸塵器，透過瓦斯爐、烤箱將塑膠片進行加熱軟化之後，迅速壓在木箱上的模具進行抽氣塑型。雖然利用這種方式也能夠製作出塑膠泡殼來，但製作過程往往因加熱條件難以控制，抽氣裝置過於簡陋，導致成型效果不彰或失敗。
Formech - Compac mini
於是2014年英國Formech知名真空成型機大廠推出了Compac mini桌上型真空成型機，該款設備是該公司所推出過的最小成型機，具備有28cmx23cm的較小成型面積、推拉式加熱器、沉入式模具基座，內建工業級石英加熱管與工業級交流真空幫浦，性能表現中規中矩。不過由於Compac mini不具備數位控制機能，僅採用倒數計時器方式來控制烘烤溫度，成型過程十分仰賴經驗；此外Compac mini雖位為桌上型成型機，但設備體積依然相當龐大，重量也達到33Kg，定價$2900美金可能會讓創客卻步。
MAYKU - FormBox
來自英國的Mayku公司於2016年於Kickstarter利用群眾集資平台推出一款Formbox小型真空成型機。該款成型機體積十分精巧，成型面積僅20x20cm，並且透過外接吸塵器方式將成本壓低，一推出便獲得1745筆贊助、募得高達59萬美金的好成績。
FormBox主打DIY自造者應用領域，為了壓低成本，採用較為簡單的結構，上箱體為陶瓷加熱器，下箱體為加熱控制器，中間則利用兩根鋼管連接，結構較顯單薄，此外設備並未提供任何測溫功能，主要利用機械計時方式控制加熱時間，對於塑板溫度控制能力上，顯得有些不足。不過FormBox小巧的體積以及$699美金的超低入手的價格，非常適合喜歡嘗鮮的入門級玩家。
Rayama Pack - V. former
緊接著日本Rayama Pack公司於2017年推出V.former真空成型機，該成型機採用金屬鈑金外殼，四根穩固的托架滑軌，整體結構特別紮實。V.former具備數位溫度控制器，雖可控制塑板加熱溫度，但設備採用U型金屬加熱管，在加熱均勻性表現上較不理想。另外V.former托架採用鋁合金CNC製作，操作過程中一定配戴隔熱手套，以避免被托架燙傷，安全與便利性稍顯不足。V.former定價日幣29萬日幣，售價並不便宜。
Vaquform
繼Formbox之後，Vaquform公司於2018年同樣在Kickstarter群眾集資平台推出了第一款具備數位化控制機能的小型真空成型機。該款設備不但具備跟FormBox一樣的小巧體積，更內建了單色液晶螢幕數位控制介面以及微型幫浦，並且透過紅外線溫度感測器精準控制塑膠板的加熱溫度，並且Vaquform內建塑膠板資料庫，在操作上明顯較FormBox來得便利許多。不過Vaquform定價僅$985美金，為了達到降低成本的目的，因而使用了塑料外殼以及低成本直流碳刷馬真空幫浦，使得設備在性能與可靠度上表現大打折扣，並且陶瓷加熱器加熱速度頗慢，加熱器溫度也顯得不足，實際使用起來限制頗多。
MY YARD – FORMART
來自台灣的邁雅設計有限公司(MY YARD)於2019年在台灣嘖嘖募資平台推出全世界第一台智慧真空成型機FORMART，是近期最新的桌上型真空成型機種。該設備具備3.5吋彩色液晶螢幕，以及單一導航控制旋鈕，外殼採用金屬結構與四根鋼管連接，結構相當紮實。
FORMART內建有數位溫度與真空度感測器，搭配螢幕動畫引導操作，讓整個製作過程極為流暢。該設備內建工業級碳纖維石英加熱管，透過特殊設計的排列方式，達到極佳的加熱均勻性。此外FORMART的抽氣幫浦採用高達十萬轉的直流無刷幫浦外加高達-90KPA的工業級高真空度幫浦，利用複合式設計達到絕佳抽氣性能。
FORMART擁有桌上型機種最大的成型面積，亦提供獨創的塑膠板自動辨識、四種尺寸快速切換、吸力調整功能、吐氣脫模功能、加熱曲線調整功能、自我偵錯功能，完善機能甚至超越工業級設備！附帶的塑板除溼功能，對於氣候潮濕的台灣更是一項十分貼心的設計，也因此讓FORMART在台灣贏得一大批支持粉絲。雖然FORMART擁有極為豐富的功能，但定價僅$64890元台幣，CP值相當高。
結語
隨著越來越多桌上型真空成型機的推出，拓展了更多自造者與創意教學的全新可能，其豐富應用，讓自造作品變得更加多元有趣！真空成型技術不僅打破創作與商品化的界線，消除創作者商業化與少量生產的障礙，極易上手使用的特性，更使得數位自造不用再專屬於工程或設計學系，非常適合各種創意教學使用。
文/圖 史承彥 邁雅設計
